[글쓴이:] News Maker

암태도는 신안 다이아몬드 제도(諸島)의 핵심 관문이다. 압해도와 암태도를 잇는 7.2km의 천사대교가 수문장 노릇을 한다. 천사대교를 건너면 암태도가 나온다.

2019년 개통된 천사대교는 특이하게 현수교(懸垂橋)와 사장교(斜張橋)가 한데 연결된 교량이다. 압해도 쪽이 현수교, 암태도 쪽이 사장교다. 그렇다보니 암태도로 들어갈 때와 암태도에서 나올 때, 천사대교를 지나는 분위기가 많이 다르다. 중간에 오르막과 내리막이 있어 차량이 오르내릴 때면 신비로운 느낌마저 든다. 무언가 통과의례를 치르는 기분이라고 할까.

동백과 파마머리의 절묘한 만남…매력적인 착시 효과

천사대교 건너 에로스서각박물관을 거쳐 암태도 중간쯤 들어왔다 싶으면 기동삼거리가 나온다. 이곳이 암태도에서 가장 ‘핫’한 사진 촬영 장소다. 동백나무 파마머리 벽화가 있는 곳. 평범한 가정집 담장에 인심 좋은 노부부의 얼굴이 큼지막하게 그려져 있다. 그들은 파마머리를 하고 있다.

그런데 파마머리 정수리 쪽이 담장 위로 튀어나와 있다. 희한하다 싶어 가까이 가보면 파마머리 윗부분은 그림이 아니라 실제 애기동백나무 두 그루다. 담장 안쪽 동백나무와 담장 외벽의 파마머리를 절묘하게 연결해 매력적인 착시 효과를 이끌어 낸 것이다.

최근 20여 년 사이 통영의 동피랑, 부산 감천마을, 서울 대학로 이화마을 등 전국 곳곳의 골목과 담장에 수많은 벽화가 그려졌다. 처음에 신선했으나 지금은 보는 이를 불편하게 하는 경우가 다반사다. 의미도 맥락도 없는 내용을 상투적으로 그려 넣었기 때문이다. 게다가 조형미까지 떨어지다 보니 처음 의도와 달리 ‘색깔 공해’로 전락했다.

그러나 암태도의 파마머리 벽화는 다르다. 벽화에 등장하는 두 노인은 바로 그 집에서 살고 있는 노부부다. 그렇기에 이 벽화는 장소의 맥락을 제대로 살린 경우다. 여기에 파마머리와 동백나무를 연결한 것도 절묘하고 참신했다.

처음엔 할머니만 그렸다가 그 후 할아버지 얼굴도 그려 넣게 된 이야기, 뒤늦게 할아버지용 동백나무를 구하기 위해 애를 먹은 이야기 등 흥미로운 스토리까지 담겨 있어 보는 이를 즐겁게 한다. 세월이 흐르면 이러한 스토리가 이 벽화의 의미와 가치를 한층 더 높여줄 것이고 암태도의 멋진 문화유산이 될 것이다.

이 벽화 가까운 곳에 ‘암태도 소작인항쟁 기념탑’이 있다. 암태도 소작쟁의는 1923년 8월부터 1년 동안 암태도 소작농들이 친일지주 문재철(文在喆, 1883~1955)과 일제에 맞서 싸워 승리한 항일 농민운동이다.

1920년대 문재철은 소작료를 부당하게 올려 7~8할을 징수하기 시작했다. 이를 견딜 수 없었던 소작인들은 1923년 8월 추수기를 앞두고 소작쟁의를 시작했다. 암태도 오산마을 출신 서태석(徐邰晳, 1884~1943)의 주도로 암태소작인회를 결성하고 문재철에게 소작료를 4할로 내릴 것을 요구했다.

문재철은 이를 거부했고 소작인들은 추수 거부와 소작료 불납 운동으로 맞섰다. 일본 경찰은 서태석 등 농민대표를 구속했다. 그때부터는 암태도 단고리 출신 박복영(朴福永, 1890~1973)이 투쟁을 이끌었다. 소작인들은 더 강경하게 부딪혔다. 1차로 400명, 2차로 600명이 배를 타고 목포로 나가 목포경찰서 앞에서 수감자 석방을 요구하며 단식 투쟁을 결행했다.

아사동맹(餓死同盟)이라 부를 정도로 목숨을 건 치열한 투쟁이었다. 암태도 소작쟁의가 전국적인 이슈로 부각하자 위기감을 느낀 일제는 원인 제공자인 문재철을 설득했다. 결국 문재철은 이에 굴복해 소작료를 4할로 내렸다. 소작인들의 승리였다.

항쟁 기념탑은 1998년 세워졌다. 높이 6.74m로, 비문은 소설가 송기숙(宋基淑, 1935~2021)이 지었다. 일제하 농민운동 가운데 유례없이 소작인들의 승리로 이어진 암태도 소작쟁의. 올해 그 100주년을 맞아 송기숙의 소설 ‘암태도’ 개정판이 나왔다. 1979~1980년 ‘창작과비평’에 소설 ‘암태도’를 연재한 송기숙은 1981년 단행본으로 출간했다. 그때 송기숙은 이렇게 썼다.

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