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원래 인접한 국가끼리는 서로 사이가 좋지 못한 경우가 대부분이다. 오랫동안 국경을 맞대면서, 서로 지지고 볶아 된 “역사”가 존재하기 때문이다. 그러나, 역사 인식 문제로 모든 걸 퉁치기에는 석연치가 않다. 왜냐하면, 우리는 대부분의 경우 어떤 나라의 정치와 그 나라의 국민을 구분해서 생각하기 때문이다. 예를 들어, 일본이라는 국가는 싫어하지만, 우리나라를 찾아준 일본인 관광객에 대해선 얼마든지 친절해질 수 있다.

근데 중국인들에 대해선, 유독 이러한 거리 두기가 안된다. 온라인상에 보면, “착한 짱깨는 죽은 짱깨밖에 없다”와 같은 혐오적인 표현이 버젓이 베스트 댓글에 올라간다. 우리는 왜 그렇게 중국인을 혐오할까.

출처 – <링크>

이 글의 주된 목적은, 중국과 중국인들을 이해해 보는 것이다. 한국과 중국은 너무나도 다르다. 두 나라는 안드로이드와 IOS 이상으로 두 나라의 운영체제와 사고 시스템이 다르다.

내 와이프는 중국인이다. 내 와이프가 그리고 친척이 딱히 중국인이라고 해서, 근본적인 차이를 느끼진 못한다. 오히려, 다른 나라 사람들보다 문화적으로 그리고 정서적으로 한국인과 유사하다.

같은 유교문화권으로서, 외부로 드러나는 자신의 이미지와 체면을 중시하고, 부모 자식 간의 관계를 매우 특별하게 생각한다. 중국에 갈 때마다, 와이프 친척들은 나한테 뭐라도 더 먹이려고 하고, 챙겨주려고 한다. 미국 생활에선 느낄 수 없었던 정이라는 감정을, 중국에 가서는 흠뻑 느끼고 온다. 말은 안 통하지만, 진심은 전해진다.

한국과 중국은 팀이 다르다

국제정치적으로 봤을 때, 한국과 중국은 다른 진영에 속해있다. 한국은 미국이 이끄는 자유민주주의 진영에 속해있다. 한국에서 자유민주주의라는 단어는 최근 굉장히 오염되었지만, 원래는 좋은 의미다. 자유민주주의는 개인의 자유와 권리를 보장하는 정치체제이다.

자유민주주의는 한 가지 더 중요한 함의를 갖는다. 바로 같은 자유민주주의 진영의 국가끼리는 어지간해서는 전면전을 하지 않는다는 점이다. 특히 서유럽같이, 잘 먹고 잘 사는 나라들끼리는 전쟁할 가능성이 거의 없다. 서로 잃을 게 너무나도 많기 때문이다. 예를 들어, 독일이 프랑스를 침략할 가능성은 사라졌다. 지금은 이게 당연하게 받아들여지지만, 불과 20세기까지만 하더라도 총력전을 치렀던 게 두 나라이다. 독일과 프랑스 사이가 안정된 것은, 두 나라가 같은 민주진영에 속하게 되면서부터다.

동북아의 한국과 일본은 여전히 독도를 둘러싼 영토분쟁을 겪고 있다. 하지만, 한국군이 요코하마에 상륙하거나, 반대로 일본군이 부산에 전면적으로 상륙하는 시나리오는 현실성이 없다. 왜냐하면, 한국과 일본 모두 미국에 눈치를 보기 때문이다.

지난 수십 년 간, 우리는 미군이 직접 개입하여 침략자를 응징하거나(걸프전), 무역 및 금융제재로 한 나라를 완전히 고립시키는 것(북한, 이란)을 봐왔다.

만약 한국이 도쿄를 무력으로 점령하더라도, 오키나와에 주둔하는 미군을 마주해야 하고 그렇게 점령하고 난 도쿄는 경제적 가치를 대부분 상실한 빈 껍데기일 확률이 매우 높다. 강력한 미국의 존재는, 자유민주주의 국가 간 전쟁을 통해서 얻을 수 있는 효용을 제로 혹은 마이너스로 만들어버렸다.

그런데 중국은 다르다. 중국은 대놓고 일대일로라는 독자적인 시스템을 만들겠다고 선언했다. 위안화로 석유대금을 결제하는 등, 기존 미국이 만들어놓은 질서에게서 벗어나기 위해 안간힘을 쓰는 중이다.

출처 – <링크>

성공 여부와 상관없이, 중국은 지역 내 패권을 추구하는 국가이다. 남중국해, 대만 등에서 영토분쟁이 발생하면, 미국 눈치 안 보고 노빠꾸로 들이박을 수도 있다.

중국이 패권을 추구하는 것은, 자유민주진영에 속한 우리에게도 직접적인 위협이 된다. 가령, 중국이 대만을 무력침공한다고 해보자. 우리의 의사와는 무관하게, 분쟁에 끌려들어 갈 것이다.

미국이 국군의 파병을 요구했을 때, 우리는 과연 이러한 요구를 대놓고 거절할 수 있을까? 반대로, 중국이 북한을 동원하여 한국을 공격할 수도 있다.

노벨문학상과 매국 세력

대한민국은 산업화로 한강의 기적을, 한강은 문학으로 기적을 이루었다.

세계적인 명성과 공신력을 가진 한강 작가의 노벨문학상 수상은 모처럼 대한민국을 축제의 장으로 만들었다. 특히 침체 일로를 겪던 출판업계는 단군 이래 최대의 호황을 누리고 있다고 해도 과언이 아니다. 인쇄소는 즐거운 비명을 지르며 명절날 방앗간처럼 책을 찍어내고 있다.

더욱 고무적인 소식은 한강 작가의 책뿐만 아니라 독서에 대한 대중들의 관심이 전반적으로 높아졌다는 것이다. 한 분야의 개척자는 자신의 성공뿐만 아니라 그 분야 전체의 변화를 이끌어내며 위대함에 도달하는 것이다.

출처-<링크>

그러나 이런 축제 분위기에 (역사를 부정하며) 찬물을 끼얹는 매국 세력이 보인다. 그중에 조선일보에 칼럼을 기고하고 있다는 한 소설가는 자신의 SNS에 이렇게 발언하기도 했다.

‘노벨 가치가 추락했다. 문학 위선이 증명됐다. 역사 왜곡이 정당화됐다. 중국 작가를 수상자로 선정하지 않고, 한강 작가를 선정한 건 스웨덴 한림원 심사 위원들이 모두 정치적이거나 물질적이거나, 혹은 명단 늘어놓고 선풍기를 돌렸기 때문일 거다.’

출처-<김규나 페이스북>

출처-<링크>

정말 그럴까? 노벨상과 심사 과정에 대해 잠시 짚고 넘어갈 필요가 있을 것 같다.

노벨상 수상자 선정 과정

알프레드 노벨

노벨상은 스웨덴의 화학자 알프레드 노벨의 뜻을 기리기 위해 1901년부터 수여되기 시작했다. 1969년에 추가된 경제학상과 함께 평화, 물리학, 화학, 생리·의학과 문학 분야에 대해 매년 12월 10일 스웨덴의스톡홀롬에서 시상식이 열린다. 시상식에서 소개사는 수상자의 모국어로, 추천사는 스웨덴어로 진행된다. (올해는 12월이 기다려지는 이유이기도 하다)

2000년 김대중 대통령의 노벨평화상 수상 연설

(김대중 대통령은 스웨덴이 아닌 노르웨이에서 노벨평화상을 수상하고 수상 연설을 했는데, 이는 노벨의 뜻에 따라 노벨평화상은 노르웨이 노벨상 위원회에서 심사하여 수여하기 때문이다)

매년 10월이 되면 노벨 문학상을 주관하는 스웨덴 아카데미와 노벨문학상 심사위원회는 당해연도의 수상자 발표와 함께 내년 노벨문학상 선정자를 위한 사전작업으로 분주하다.

위원회는 10월에 노벨 문학상 수상자를 발표하기 위해 그 전년도부터 자료를 수집한다. 역대 노벨문학상 수상자와 작가를 비롯한 200명에 이르는 전문가에게 후보 추천을 위한 서신을 보낸다. 노벨문학상 추천을 해달라는 서신을 받은 이들 중에 자신을 추천하는 나르시시스트도 있을 수 있다. 이럴 경우는 심사에서 탈락이다.

이듬해 2월 1일까지 후보 추천을 받으면 수천 명의 인원이 투입되어 후보자들의 작품을 검토한다. 그리고 필요한 경우 추가로 전문가에게 자문을 구하며 철저한 검증을 통한 심사를 진행한다.

인간이 하는 일인지라 항상 완벽할 순 없겠지만, 노벨상 위원회는 공정에 굉장히 집착한다. 과거 이런 일이 있던 적도 있다.

김대중 대통령은 2000년 노벨평화상을 받았다. 당시 김대중 대통령에게 노벨평화상을 선정하는 과정에서 한국으로부터 수많은 편지가 노벨상 위원회에 왔다고 한다. 이 말은 당시 노벨상 위원회 위원장이었던 군나르 베르게가 직접 한 말이다.

김대중 대통령과 베르게 위원장

출처-<김대중평화센터>

당시 한국인들의 편지를 받은 군나르 베르게 위원장은 ‘한국은 참으로 이상한 나라’라고 생각했다고 한다. 그는 당시의 상황과 생각을 이렇게 발언했다.

‘세계의 모든 나라 국민들이 자기네 나라 사람들에게 노벨상을 주라고 진짜 염원하고 편지도 보내고 그러는데, 유독 한국 사람들은 김대중 대통령에게 평화상을 주지 말라고 편지를 보냈다. 내가 노벨상 위원회에 들어온 이래 처음 있는 일이었다.

출처 – (링크)

북한군 1만 2천 명이 러시아로 파병을 간다. 정확히 말하면, 러시아 우크라이나 전선으로 향한다고 할 수 있다. 이걸 보며 들었던 생각 하나,

“올 게 왔네.”

전 세계에서 에너지와 식량 두 개를 다 해결할 수 있는 나라는 딱 두 나라다.

미국과 러시아

중국도 못 한다. 지금 북한이 안고 있는 가장 큰 문제는 만성적인 식량 위기와 에너지 문제다. 우리가 가끔 잊고 있지만, 북한은 매년 100만 톤 이상 식량부족 현상을 겪고 있고, 에너지 문제는 더 말할 것도 없다. 북한에선 여전히 나무를 때서 목탄차를 굴린다.

더구나 올해는 세 번에 걸친 수해로 나라가 아주 결딴이 났다. 압록강 변 근처에 있는 주민들은 지금 천막 속에서 오돌오돌 떨고 있다. 김정은이 이리저리 뛰어다니며, 건설을 독려하고 있는데 이미 첫눈이 내린 상황이다. 이대로라면, 수해로 집을 잃은 ‘인민’들이 얼어 죽을 수도 있다(수사적인 표현이 아니라 진짜 죽을 것이다).

북한은 어느 때보다 식량과 에너지가 필요하다. 그리고 북한 입장에서 이 두 문제를 한 번에 해결해 줄 수 있는 나라가 있다. 바로 러시아다. 지금 러시아에 가장 필요한 게 뭘까? 그렇다. 사람이다. 올해 들어서 약빨이 떨어지긴 했지만, 작년까지만 해도 러시아 경제는 잘 돌아갔다. 전시 경제 체제로 돌아서면서 경제성장률이 4~6%씩 팡팡 뛰어오르고, 경기가 불타올랐다. 물론, 2024년에 들어서면서 경기과열 때문에 인플레이션이 10% 가까이 치솟고, 재정 적자는 한계상황까지 간 듯하다(국가 보조 모기지 프로그램도 중단된 상황이다).

이런 러시아에 가장 큰 문제는 ‘사람 부족’이다. 러-우 전쟁 기간 동안 러시아는 약 30만 명의 사상자를 냈다. 이보다 더 무서운 건 징병을 피해 해외로 탈출한 ‘남성’의 숫자다. 추정치로만 약 100만 명 수준이다. 러시아 경제 당국의 가장 큰 고민은, 노동력 부족이다.

현재 약 500만 명의 노동력이 부족하다. 문제는 아직 전쟁이 끝나지 않았다는 데 있다. 영국 국방부의 계산으로는, 지난 9월 하루 평균 러시아 사상자 숫자가 1,300여 명 수준이라고 한다. 북한과 러시아는 각각 서로에게 필요한 게 있었다. 그리고 두 필요가 만나게 됐다.

북한과 중국

출처 – (링크)

1980년대 후반, 그러니까 아직 동구권이 무너지기 직전까지 북한의 대외무역은 나름 건실(?) 했다. 구소련, 중국, 일본 등과 어느 정도 균형을 이뤘는데, 동구권이 무너지고 나서부터 가파르게 중국 의존도가 올라가기 시작하더니 2010년 천안함 폭침 사건 이후 의존도가 수직 상승한다. 그도 당연한 것이 각종 경제 제재 조치에 남북 경제교류까지 완전히 끊기면서 북한으로서는 살길이 없어졌다.

코로나19로 북한이 국경을 봉쇄하기 직전인 2019년, 북한의 대 중국 경제의존도는 95.7%였고, 국경 봉쇄가 풀린 직후인 2023년도에는 97.3% 수준에 이른다. 즉, 북한은 중국에 목줄이 붙잡혀 있다는 뜻이다.

북한의 수입품목을 살펴보면, 북한이 중국에 얼마나 종속돼 있는지를 확인할 수 있다. 2023년 대중 수입품목 상위 10개 품목을 살펴보면, 1위가 사람 머리카락이다. 주목해 볼 필요가 있는 대목이다. 과연, 이 머리카락으로 뭘 할까? 그렇다. 가발이다.

우리가 중국의 싼 노동력을 생각해 현지에 공장을 지었다면, 중국은 북한을 ‘싼 노동력’으로 생각한다. 북한은 이 머리카락을 중국에서 수입한 후, 이를 재가공 해서 중국에 다시 파는 것이다. 머리카락뿐만이 아니다. 합성필라멘트사 직물이나 메리야스편물 같이 중국에서 원료를 들여와 임가공(일정한 돈을 받고 물품을 가공하는 일)해 다시 중국에 내다 파는 형태가 지금 북한과 중국의 무역 거래의 대부분을 차지한다.