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한 가지 일을 오랫동안 했다는 사람에게는 강력한 끌림이 생긴다. 책의 한 페이지도 길게 느끼고, 5분의 영상마저도 길게 느끼는 소셜 미디어 플랫폼에 길들여진 현재의 콘텐츠 소비 방식을 생각하면 수십 년을 한 장소에서 한 가지 일에 전념해 왔다는 것 자체의 경외감이 있다.

그들에게는 반복이 만들어낸 단단함, 긴 시간이 깨우쳐준 효율, 한 가지를 오랫동안 바라본 깊이가 있다. 대교약졸(大巧若拙)의 장인들이다.

아내가 몇 개월간 불편했던 고장 난 백팩을 단 1분 만에 되살려준 공설 시장의 구두수선공, 마르틴 마론(Martin Marron)에게 수선을 빌미로 말을 붙였다.

​”내 ​​​작은 재주로 다른 이들을 기쁘게 만들 수 있다니”​

– 이곳의 근무시간은요?
“월요일부터 토요일까지 아침 8시에 문을 열고 오후 3시에 문을 닫습니다.”

– 속해있는 이 시장(Mercado Municipal General Agustín Olachea Aviles)의 오픈 시간에 맞춘 것인가요?
“시장은 아침 6시에 문을 열고 오후 3시에 문을 닫지만 저는 그보다 2시간 뒤에 문을 열어요.”

– 이 구두수선 일을 언제 시작하셨나요?
“18세에 시작했어요. 제 나이 58살이랍니다.”

– 그럼 40년 동안 이곳에서 일하신 거군요?
“그렇습니다. 이곳이 이 일을 처음 시작한 곳입니다. 4월 2일, 오늘이 40주년이 되는 날입니다.”

– 축하드립니다.
“한국에서 오신 분에게 축하를 받으니 기분이 좋습니다.”

– 40년을 이곳에서 일하다니, 돌아보면 힘든 일도 있었을 것 같은데요.
“종종이요. 가장 안타까운 일은 제가 아파서 문을 열 수 없을 때였죠. 내 몸 아픈 거야 치료하면 되지만 오셨던 손님들은 헛걸음하셔야 되잖아요.”

– 기쁜 일도 많으셨을 테고요?
“저의 작은 재주와 기능으로 당신처럼 기뻐하는 분을 매일 만날 수 있다는 거죠. 제 개인적으로는 여전히 계속 일을 할 수 있다는 거고요.”

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지난 4월 11일부터 21일까지 동생들과 함께 이탈리아 로마와 나폴리 주변을 자유여행으로 다녀왔다. 자유여행은 패키지 여행처럼 누군가 일정을 짜 주는 것이 아니라 스스로 알아보며 준비해야 하므로 시간과 노력이 많이 든다. 하지만 도전과 낯선 것들을 즐긴다면 나이와 상관없이 자유여행은 해볼 만한 경험이 아닌가 싶다.

여행일 1년 전부터 비행기표를 예매할 수 있는데 우리는 여행 8달 전에 비행기표를 예매했다. 보통 유럽을 여행하려면 비행기표가 비싸 경유를 이용하곤 했는데 그 당시엔 경유와 직항 비행기표에 큰 차이가 없어서 직항으로 예매해 놓았다. 그만큼 경유하는 비행기 값이 올라 있었다.

그 다음엔 숙소를 알아보았다. 여동생과 나는 한국에서, 쌍둥이 남동생들은 뉴욕과 런던에서 살기에 로마에서 만나 로마에서 헤어지는 걸로 계획을 짰다. 로마는 동생들이 너무나 보고 싶어하는 도시이기 때문에 선택되었고 우리는 열흘 동안 휴가를 낼 수 있어서 로마에서 6박, 나폴리에서 3박을 하기로 결정하고 숙소를 알아보았다.

50대인 우리는 한식이 중요하므로 에어비앤비를 구해서 아침과 저녁은 되도록 해 먹는 걸로 계획을 세운 다음 – 그래야 여행비용도 많이 절약된다 – 로마의 에어비앤비를 먼저 알아보았다. 로마의 에어비앤비는 콜로세움과 바티칸 쪽에 많았다.

로마 시내 쪽보다는 바티칸 쪽이 가격이 저렴하고 조용한 주택가가 많은 것 같아 지하철 역에서 가까운 숙소로 5박6일 예약을 했다.

한식 위주의 식단… 만족스러운 숙소

로마는 물가가 비싼 곳이라 숙소 가격도 만만치 않았는데 우리는 방 2개, 화장실 1개, 거실과 주방, 발코니가 있는 아파트로 구했다.

다행히 호스트는 친절했고 현지인들이 거주하는 동네라 조용해서 좋았다. 부엌에는 식탁이 있어 가져간 밥과 반찬을 먹고 다녔고 발코니는 7층이라 햇빛이 잘 들어 빨래도 잘 말랐다.

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소금산 출렁다리

한 치 앞을 모르는 게 ‘인생’이라고 한다. 천하를 호령하던 권력자도 총 한 방으로 역사의 뒤안길로 사라지기도 하고, 감옥에서 숨죽이며 살던 사형수가 어느 날 천하를 움켜쥐기도 하는 게 인생이기도 하다. 소년시절 남의 다리 밑을 기어가던 별 볼일 없던 한 아이(한신)가 나중에 왕이 되는 이야기도 있고, 대학교 본관을 짓는 데 돌덩이를 어께에 지고 나르던 노동자가 대한민국 최대 갑부가 돼 소떼 일천 마리를 트럭에 싣고 귀향을 했던 한 재벌(정주영)도 있었다.

나는 올해로 15년째 원주시민으로 살고 있다. 이전에 원주는 ‘군사도시’로만 알았을 뿐 나와도 전혀 인연이 없던 고장이었다. 현직 교사시절 수학여행단을 인솔 때 당시, 서울 경서중학교 수학여행단의 모산 건널목 사건으로 서울시 교육위원회에서 단체 전세버스 수학여행은 불허할 때였기에 어쩔 수 없이 청량리에서 원주까지 열차여행으로 원주 역에 발을 디뎠던 기억, 그리고 동해안 해돋이를 보고자 밤 열차로 이곳을 지나쳤던 추억이 있었다.

그런 원주를 나는 15년째 둥지를 틀고 살다니. 지난 2010년 10월 이후 줄곧 원주시민으로 살면서 일대 가까운 곳은 산책으로, 또는 역사 답사로 거의 다 내 발길이 닿았다. 그런데 가까운 간현 유원지 소금산 출렁다리는 근처까지는 가 보았지만 정히 현장은 여태 가보지 못했다. 간혹 서울에 사는 친구들이 출렁다리를 다녀갔다는 소식도 전했지만 그때마다 나는 지역 사람답지 않게 잘 모르는 듯 행세했다.

신록의 계절

바야흐로 신록의 계절, 모처럼 날씨조차도 쾌청했다. 한 이웃이 원주 시 문화관광해설사인 바, 그는 이번 주말이 간현유원지 근무라고 나에게 동행을 권유하기에 따라 나셨다. ‘신록의 달’이요, ‘계절의 여왕’이란 5월을 코앞에 둔 때라 온 누리의 신록은 절정으로 그곳 가는 도중 어린이처럼 탄성을 연발했다. 막 돋아난 새싹과 잎들이 그렇게 귀여울 수가.

간현유원지에 도착한 뒤 숱한 관광객들을 따라 출렁다리에 오르고자 산행을 시작했다. 그곳에서 출렁다리까지는 578계단을 올라야 했다. 사전 준비 운동도 하지 않고 복장조차도 갖추지 못해 오름길이 팍팍했다.

지난날 전방 보병 소총 소대장 시절에는 계단이 아닌 험준한 산길도 노루나 산양처럼 마구 뛰어다녔는데 이제는 원주 시에서 마련한 나무 계단과 오름길 손잡이를 잡으면서도 도중에 몇 차례 쉬어야만 했다. 그런데 산길을 오르면 계단과 계단 사이에는 총계단 수 578이라는 숫자와 거기까지 오른 숫자, 그리고 계단과 계단 중간에는 인생에 대한 경구들이 씌어 있어 그것들을 확인하면서 오르는 맛은 덤이었다.

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