[글쓴이:] News Maker

📌 청주 상당산성
주소:충북 청주시 상당구 성내로124번길 14 (산성동)
축조: 삼국시대에 처음 짓고, 조선 시대에 고쳐 지음
탐방 순서: ①성내 방죽 → ②동장대 → ③남문 → ④서문 → ⑤동문 → ⑥서문 탐방
날짜: 2024년 1월 21일

요즘 내 짝꿍은 한창 운전 연수에 몰두해 있다. 올해는 제대로 운전을 익히겠다는 각오로 매주 연수 중이다. 나는 그 옆에서 코치를 부탁받았다. 코치를 맡으면서 얻는 혜택은, 오래전부터 가보고 싶었던 문화유산에 방문할 수 있다는 것이다.’이번엔 조금 멀리 가보자!’라는 짝꿍의 말에 ‘청주 상당산성’으로 낙점했다.

청주 사람이라면 누구나 한번은 들어 봤다는 산성이지만, 청주와 인연이 없던 나에게는 낯선 이름이었다. ‘청주 상당산성’이라는 이름 자체가 재미있다. 백제는 옛 청주를 상당현이라고 불렀고, 상당산성의 이름이 여기에서 유래했단다. 그러니까 ‘청주 상당산성’은 마치 ‘역전 앞’, ‘동해 바다’처럼 같은 뜻을 반복하는 것이다.

상당산성은 전체 면적이 70만㎡ 정도 되는데, 경복궁의 2배가 조금 안 된다고 보면 쉽게 감이 잡힌다(경복궁의 넓이는 약 43만㎡이다). 둘레는 4.1km 정도니까 광화문에서 남영역까지 걸어가는 딱 그 정도 거리다.

남한산성의 축소판

상당산성의 첫인상은 예상과 너무 달랐다. 방문 전 기대했던 모습은 조용하고 사람의 발길이 드물게 느껴지는 산성이었다. 그러나 갑진년(2024) 정월의 어느 일요일, 상당산성은 전혀 다른 모습으로 나를 맞이했다. 인파로 북적이는 상당산성은 마치 남한산성의 작은 버전 같았다.

일단 차량이 가득했다. 방죽 옆 통행로까지 주차로 만원이었다. 일요일 점심시간, 젊은 사람보다는 중장년 부부와 가족 단위의 방문객이 더 많았다. 아이를 데리고 온 부모님의 모습도 왕왕 눈에 띄었다.

성 안에는 여러 식당과 카페가 밀집해 있었고, 심지어 청주를 오가는 시내버스도 존재했다. 상당산성은 존재감 없이 스러져가는 유적이라기보다는 사람의 발길이 끊이지 않는 관광지였다. 마치 남한산성에 와 있는 듯한 착각이 들었다.

남측 – 모두를 위한 산성

가장 먼저 들른 곳은 동쪽에 위치한 지휘소, ‘보화정(輔和亭)’이었다.보화정은 상당산성의 중요한 부분이지만, 보수 공사 탓에 제대로 살펴볼 수 없었다. 공사 가림판에 마련해둔 조그만 유리창 너머로만 보화정을 슬쩍 엿볼 수 있었다. 아쉬움을 안고 진남문(남문) 쪽으로 발길을 돌린다. 딛는 곳마다 온통 진흙밭이다. 푹한 날씨에나만 몸을 녹이는 게 아니었나 보다.

상당산성의 성곽은 수원 화성처럼 잘 다듬어지고 정리된 것이 아니라, 수북한 잡풀과 흙이 뒤엉겨 마치 산의 일부 같았다. 성벽 위로 깔린 계단을 따라 퍽 높은 경사를 올라갔다. 15분 정도 걸어 공남문(남문)과 그를 보필하는 동남 치(雉. 성벽에서 바깥쪽으로 살짝 돌출된 방어 구조물)를 만났다. 치의 앞뒤 길이는 1, 2m 정도로 그리 길지 않았다.
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