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* Aramco 자회사 Prosperity7 Ventures의 주도로 진행된 신규 투자

* 하이라이트:- Insilico Medicine, 불확실한 시장에서 시리즈 D의 두 번째 라운드 완료하며, 시리즈 D의 총 유치 자금 9천500만 달러를 돌파했다고 발표- 세계 굴지의 통합 에너지 및 화학물질 기업 Aramco의 투자 자회사 Aramco Ventures의 다각화된 성장 펀드 Prosperity7이 시리즈 D2 라운드 주도 

(뉴욕 2022년 8월 10일 PRNewswire=연합뉴스) 임상 단계의 포괄적인 인공 지능(AI) 기반 신약 개발 기업 Insilico Medicine이 Aramco Ventures의 다각화된 성장 펀드 Prosperity7 Ventures의 주도로 시리즈 D의 두 번째 라운드를 완료했다고 발표했다. 이로써 시리즈 D에서 유치한 총 자금은 9천500만 달러를 돌파했다. 이번 투자 라운드에는 생물제약 및 생명과학 부문 투자에 관한 전문지식을 보유한 다른 국제 투자사도 참가했다. 

Prosperity7이 이번 시리즈 D 자금 조달 라운드에 새로운 투자자로 참여했다. 그 외 미국 서부 해안에 위치한 대형 다각화된 자산관리 기업, B Capital Group, Warburg Pincus, BHR Partners, Qiming Venture Partners, Deerfield, Pavilion Capital, BOLD Capital Partners 및 WS Investment Company 등을 포함해 현 시리즈 D 라운드 투자들도 참여했다. Insilico 설립자 겸 CEO Alex Zhavoronkov, PhD도 시리즈 D 자금 조달 라운드에 투자했다. 

Prosperity7 Ventures 전무이사 Aysar Tayeb는 “신약 개발을 위한 AI와 머신 러닝 적용이 심화됨에 따라, 제약 산업에 변혁적이고 긍정적인 영향이 발생했다”라며 “이번에 이 혁신의 선두주자인 Insilico Medicine과 파트너십을 구축하게 된 것을 기쁘게 생각한다”고 말했다. 그는 “자사는 여러 지역과 부문에 걸쳐 구축된 Aramco의 폭넓은 에코시스템을 기반으로, Insilico Medicine가 세계적으로 입지를 확대 및 확장하는 한편, 생명공학 우수성을 도모하고, 더 수준 높은 웰빙을 위해 긍정적인 영향력을 발휘하도록 지원할 계획”이라고 설명했다.

신규 시리즈 D 자금은 Insilico의 파이프라인을 지속해서 발전시키는 데 사용될 예정이다. 여기에는 뉴질랜드와 중국에서 1상 연구를 진행 중인 선도 프로그램뿐만 아니라, IND 지원 연구를 위한 여러 건의 파이프라인 프로그램도 포함된다. 또한, 수익금은 포괄적인 Pharma.AI 플랫폼의 추가 개발, 완전 자동 AI 기반 로봇 신약 개발연구소와 생물학적 데이터 공장 설립, 지역 센터 설립 등과 같은 기타 주요 전략적 프로젝트에 사용될 예정이다.

Insilico Medicine 설립자 겸 CEO Alex Zhavoronkov, PhD는 “2022년, Aramco는 세계에서 가장 가치 있는 기업이 됐다”라며 “Aramco의 벤처 자본 자회사이자 ‘혁신 기술’ 투자에 집중하는 Prosperity7로부터 투자를 받게 된 것은 큰 영광”이라고 밝혔다. 그는 “사우디아라비아에서 시간을 보내고 나니, 사우디아라비아가 기술 측면에서 위대한 도약을 추진하고 있다는 점이 분명하게 보였다”면서 “이러한 사우디아라비아의 노력에 합류하고, 사우디아라비아가 최신 인공 지능 기술을 이용해 비전을 실현하도록 지원하고자 한다”라고 말했다. 

Insilico Medicine은 독특한 CEO 듀오 구조를 통해 AI 역량과 더불어 약물 연구개발까지 동시에 발전시키고 있다. 최근 Insilico는 약물 연구개발 플랫폼을 도모하고자 최고 과학 책임자(Chief Science Officer, CSO) Dr. Feng Ren을 공동 CEO로 승진시켰다. Dr. Ren은 약물 발견과 개발을 감독하는 한편, Insilico의 임상 개발 성장 여정을 안내하고, 사업 개발을 추진하는 데 있어 주도적인 역할을 수행할 예정이다. 그는 Insilico에서 일하면서 회사의 파이프라인을 독특하고 혁신적인 신약 후보로 구성된 견고한 포트폴리오로 신속하게 변혁시켰으며, 미충족 수요가 높은 영역을 개척했다. 현재 회사의 내부 파이프라인에서 7건의 프로그램이 IND 지원 연구로 발전했다. 해당 프로그램에는 코로나19 치료를 위한 독특한 3CL 프로테아제 억제제[https://www.prnewswire.com/news-releases/insilico-medicine-announces-novel-3cl-protease-inhibitor-preclinical-candidate-for-covid-19-treatment-301553766.html ], 종양학 질환을 위한 MAT2A[https://www.prnewswire.com/news-releases/insilico-medicine-expands-synthetic-lethality-portfolio-with-nomination-of-a-preclinical-candidate-targeting-mat2a-for-the-treatment-of-mtap-deleted-cancers-301540618.html ] 및 USP1[https://www.prnewswire.com/news-releases/insilico-medicine-announces-advancement-of-its-preclinical-candidate-for-usp1-synthetic-lethality-target-to-ind-enabling-studies-for-various-oncological-disorders-301524925.html ]를 표적으로 하는 2건의 합성 치사 프로그램 등이 있다. 또한, Insilico는 호주에서 0상 마이크로도스 연구를 성공적으로 완료하고 1상 임상시험[https://www.prnewswire.com/news-releases/insilico-announces-successful-completion-of-phase-0-microdose-trial-and-initiates-phase-i-clinical-trial-for-its-first-ai-discovered-anti-fibrotic-product-candidate-with-novel-target-301489534.html ]에 들어갔으며, 뉴질랜드와 중국에서 섬유증을 표적으로 하는 프로그램을 처음으로 자체 개발했다.

Insilico Medicine 공동 CEO 겸 CSO Feng Ren, PhD는 “자사는 AI와 신약 개발에 동등하게 집중 가능한 기업으로서의 구조를 갖췄다”라며 “또한, 자사는 글로벌 입지 확장, 로봇공학 실험실 개발, 내부 파이프라인 프로그램의 큰 진전 등 여러 건의 흥미진진한 프로젝트도 진행 중”이라고 말했다. 이어 그는 “이번에 진행한 최신 자금 조달 라운드를 통해, 자사의 역량을 확장하고, 내부 프로그램을 발전시키며, AI를 개발할 수 있을 것”이라며, “또한, 사우디 지역 내 파트너와 조정함으로써 새로운 지역 기술 허브를 개발할 수 있을 것”이라고 설명했다.

Insilico는 여러 주요 제약업체와 공동 개발 및 소프트웨어 라이선싱 계약을 체결했다. 2020년 말에 Panda Omics™와 Chemistry42™ 플랫폼을 출시한 후, 2020년 수익 기준으로 상위 20위권 제약업체 중 9개사가 Insilico의 AI 플랫폼을 사용했다. 2022년 1월과 3월에 Insilico는 Fosun Pharma 및 EQRX와 각각 다중 자산 파트너십을 체결했다. 특히 Insilico는 Fosun Pharma와 전략적 협력을 시작한지 채 40일도 되지 않아 첫 주요 이정표를 달성하고, 암 면역치료를 위한 QPCTL 프로그램의 임상전 후보를 지명했다[https://www.prnewswire.com/news-releases/small-molecule-targeting-cd47-sirp-pathway-insilico-medicine-achieves-its-first-major-milestone-in-fosun-pharma-collaboration-with-the-nomination-of-preclinical-candidate-for-qpctl-301484495.html ]. Insilico는 Pharma.AI 플랫폼의 가치를 증명하고 실현하기 위해 사업 개발을 여전히 자사 전략의 중요한 요소로 삼고 있다. 

Insilico Medicine 소개포괄적인 임상 단계 AI 기반 신약 개발 기업 Insilico Medicine은 차세대 AI 시스템을 이용해 생물학, 화학 및 임상시험 분석을 연계한다. Insilico는 독특한 표적을 발견하고, 바람직한 특성의 새로운 분자 구조를 설계하기 위해 심층 생성 모델, 강화 학습, 변환기 및 기타 현대적인 머신 러닝 기법을 이용하는 AI 플랫폼을 개발했다. Insilico Medicine은 암, 섬유증, 면역, 중추신경계 질환과 노화 관련 질환을 위한 혁신 신약을 발견 및 개발하기 위해 획기적인 솔루션을 제공한다.

더 자세한 내용은 웹사이트 www.insilico.com을 참조한다.