코미디언들 때려잡기에 급급한 인도의 정치인과 언론들

[# 1] 19금 농담 한마디 했다가 고역을 치루고 있는 코미디언

사마이 라이나(Samay Raina)는 인도에서 활동하는 코미디언이자 유튜버로서, ‘India’s Got Latent(이하 ‘IGL’)’라는 코미디쇼를 기획하여 그 진행도 맡고 있다. 이 쇼는무명 코미디언들이 출연하여 펼치는 경연을 심판으로 출연한 유명 셀럽들이 평가하는 방식이다. 무명 코미디언들의 공연 뿐만 아니라 심판으로 등장한 셀럽들의 활약상도 쇼의 중요한 요소라는 점을 감안하면, ‘IGL’은”India’s Got Talent”를 패러디하면서 미국의 유명한스탠드업 코미디쇼인 “Kill Tony Show”를 짬뽕한 쇼라고 하겠다.1 대충 눈치채셨겠지만 쇼의 내용은 ‘전체 연령 관람가’ 수준을 훌쩍 뛰어넘는 매콤한 맛 버전이다.

Figure 1 란비어(左)와 사마이(右)가 IGL세트장에서 포즈를 취하고 있다. (출처 : Hindustan Times)

녹화된 쇼는 무료 또는 유료로 유튜브에 공개되는데, 2025년 2월 8일 유료로 공개한 클립에서 문제가 발생했다. 이날 심판 중 한 명으로 출연한 란비어 알라바디아(Ranveer Allahbadia)가 뱉었던 수위 높은 조크가 쇼츠 형태로 퍼지면서 인도 각계각층의 비난을 받게 된 것이다. 란비어가 던진 조크는 전형적인 ‘다크 유머’ 스타일의 농담이었다.

“평생 동안 네 부모가 섹스하는 걸 지켜 볼래? 아니면 거기에 딱 한 번 동참해서(즉 쓰리섬을 해서) 그 두 사람이 영원히 섹스를 못하게 만들래? (Would you rather watch your parents have sex every day for the rest of your life or would you join in once and stop it forever?).

‘다크유머’ 또는 ‘블랙유머’는 통상적으로 웃음이 나오기 어려운 상황에서 웃음을 만들어내는 쟝르로 단골 소재는 죽음, 자살, 동성애, 근친상간, 장애,질병,이혼… 등이다. 란비어가 내뱉은 농담은 엄청나게 참신한 것도 아니었다. 대략 2주전쯤에 미국의 유명 유튜브 채널인OG Crew에서 이미 등장했던 다크유머를 재탕해서 우려먹은 농담이었다.2

란비어의농담을듣고 출연진도 방청객도 모두 한바탕 웃어넘기고 지나갔다. 그러나, 해당 동영상이 유튜브에 공개된 지 몇 시간 만에 누군가가 란비어의 발언을 X(구 트위터)에 유출해버렸고, 사태가 예상치 못한 방향으로 전개되기 시작했다.”‘다크 유머’라는 이름으로 죄악을 유포하고 있다”는 둥, “매우 부적절한 발언이었다”는 둥…온갖 정치인과 주류 언론인들이 프로불편러가 되어 란비어에게 달려들기 시작한 거다.2024년 인도 최고의 유튜브 크리에이터에게 주는 상을 나렌드라 모디 총리로부터 직접 수상하기도 했던 란비어는 순식간에 인도에서 가장 욕을 먹는 크리에이터가 되어버렸다.

그 뿐만이 아니다.두 명의 뭄바이 거주 변호사가 란비어와 프로그램 관련자들을 ‘여성에 대한 불경죄를 저질렀다’면서 경찰에 고발하기에 이른다. 결국 동영상 공개 이틀 만에 란비어는 사과를 한다. 웃자고 한 이야기, 그것도 성인을 대상으로 한 ‘다크유머’를 맥락도 고려하지 않고 앞뒤를 싹둑 잘라내서 대중 앞에 공개하고는 그 발언을 한 코미디언을 거의 인격살인에 가까울 정도로 들볶아대는 상황이 계속되자 란비어가 굴복한 것이다.

출처 – Hindustan Times (링크)

하지만, 란비어가 사과를 한 지 몇시간이 지나지 않아서 이번에는 뉴델리에서도몇백킬로미터나떨어진인도 북동부의 외딴 주(state)인 아쌈주의 주지사 히만타 비스와 사르마(Himanta BiswaSarma)가 란비어와 그 일당들을 경찰에 고발하겠다는 뒷북 메시지를 X(구 트위터)에 올린다. 란비어를 둘러싼 논란이 주류 언론을 점령하자 유권자의 관심에 목마른 변방의 정치인도 뒤늦게 밥상에 숟가락을 올린 것이다. 인도의 주류 언론들은 며칠이 지나도록 란비어의 발언, 그에 대한 정치인들의 반응을 반복해서 보여주면서 자극적인 컨텐츠를 내보냈다. 전형적인 황색저널리즘의 행태를 보여준 것이다.

2월 11일, 뭄바이 경찰은 IGL 쇼에 출연했던 출연자 30여명을 줄소환하겠다고 엄포를 놓았고, 인도 연방의회에서도 이 쇼를 놓고 여야가 설전을 벌이기 시작했다.